El libro que «predijo el futuro»: en qué acertó Friedman y en qué no

Se cumplió en un 50%. No hubo un ataque de esa magnitud contra EE. UU. Pero en 2014 el Estado Islámico tomó Mosul y proclamó un «califato»: una nueva gran guerra en Oriente Medio. En 2018 el propio Friedman reconoció que se equivocó al esperar el fin del auge de los radicales suníes. Creía que Al Qaeda estaba agotada, pero no previó que las guerras de Siria e Irak darían lugar a un grupo nuevo y más fuerte. Tipo: continuación de una tendencia, ya que después de 2001 no hubo más ataques de esa magnitud contra EE. UU.^{[1][4][7][27][11]}

Se cumplió en un 50%. Las tropas salieron de Irak en diciembre de 2011, pero ese plazo ya figuraba en el acuerdo entre EE. UU. e Irak de 2008, es decir, se conocía antes del libro. De Afganistán, EE. UU. no salió hasta agosto de 2021, dos años después de terminada la década. Tipo: continuación de una tendencia.^[2][28][29]

Se cumplió. Rusia se anexionó Crimea en 2014 y en 2022 lanzó la invasión a gran escala de Ucrania; el enfrentamiento con EE. UU. y la OTAN pasó a ser el principal de Europa. La forma fue más dura que en el libro: no una guerra fría «corta», sino una gran guerra en Ucrania. El propio Friedman dijo en 2018 que había predicho el conflicto en Ucrania, pero no que Rusia tendría éxito allí. Tipo: continuación de una tendencia, ya que el libro se escribió en 2008, el año de la guerra de Rusia con Georgia.^{[1][4][9][6][19][20][16][11]}

No se cumplió. Rusia está en su quinto año de guerra y su economía está bajo presión, pero según el Carnegie Endowment (septiembre de 2026) «no está a punto de derrumbarse». Ya en 2015 Stratfor suavizó este pronóstico a una «fragmentación en regiones semiautónomas», y tampoco ocurrió. En 2023 Friedman mantiene el pronóstico de desintegración, pero ya sin fecha. Pensaba que la caída de la población y una economía débil socavarían rápido a Rusia, pero no tuvo en cuenta su capacidad de resistencia: el poder mantuvo el control y el país pudo sostener durante años una guerra de desgaste. Tipo: pronóstico audaz.^{[1][3][8][18][16]}

Se cumplió en un 25%. La desaceleración sí llegó: el crecimiento en 2025 fue del 5%, frente al 9-10% de antes, y la población disminuye por cuarto año consecutivo. Pero China no se fragmentó: Pekín mantuvo el control total y se convirtió en el principal rival de EE. UU. En 2015 la propia Stratfor sustituyó la «fragmentación» por el «mantenimiento de un poder férreo». El autor vio bien los puntos débiles de la economía, pero, como escriben los analistas de Al Habtoor, confundió vulnerabilidad con colapso inminente. Tipo: pronóstico audaz, ya que en 2009 la mayoría esperaba el ascenso de China.^{[1][2][12][7][21][16]}

Se cumplió en un 75%. Japón llevó su gasto militar al 2% del PIB ya en el año fiscal 2025, dos años antes de lo previsto, y a finales de 2026 revisa su estrategia hacia misiones más ofensivas para sus fuerzas armadas. Pero la transformación en una gran potencia independiente que describe el libro (para la década de 2030) todavía no se ha producido: Japón sigue apoyándose en su alianza con EE. UU. Tipo: pronóstico audaz, ya que en 2009 Japón se aferraba al pacifismo de posguerra.^{[1][9][22][23][16]}

Se cumplió en un 50%. Polonia es el país de la OTAN que más gasta en defensa en proporción al PIB: cerca del 4,5% en 2025 y un 4,8% previsto para 2026. Pero no surgió un «bloque polaco» aparte: los países de la región se unieron dentro de la OTAN, a la que entraron Finlandia y Suecia en 2023-2024. El autor esperaba que la OTAN se debilitara y que Polonia tuviera que crear su propia alianza, pero después de 2022 la alianza, al contrario, se fortaleció. Tipo: pronóstico audaz.^{[1][9][24][25][16]}

Se cumplió en un 50%. Tras la caída de Al Asad en Siria en diciembre de 2024, Turquía resultó la gran ganadora, según Chatham House. Pero no se ha convertido en la potencia dominante de la región, en un «nuevo Imperio otomano»: compite con Israel, Arabia Saudita y otros. Tipo: pronóstico audaz.^{[1][9][26][16]}

Se cumplió. En febrero de 2020 EE. UU. firmó con los talibanes un acuerdo para retirar sus tropas, y el 15 de agosto de 2021 los talibanes entraron en Kabul. Tipo: pronóstico audaz, ya que en 2011 la guerra de EE. UU. en Afganistán estaba en pleno apogeo.^[12][13][29]

Se cumplió en un 25%. Hubo un pacto: el acuerdo nuclear de 2015. Pero en 2018 EE. UU. se retiró de él, y desde el 28 de febrero de 2026 EE. UU. e Israel están en guerra con Irán; a noviembre de 2026 se alternan treguas, combates y negociaciones. Nadie le dejó a Irán una esfera de influencia. El autor pensaba que a EE. UU. le convenía entenderse con el país más fuerte de la región, pero no previó un cambio de rumbo en Washington ni que la disputa por el programa nuclear acabaría en guerra. Tipo: pronóstico audaz.^{[12][13][14][30][31][32]}

No se cumplió. EE. UU. siguió siendo el principal aliado de Israel y combatió junto a él contra Irán en 2026. Las primeras fricciones serias no aparecieron hasta junio de 2026; el propio Friedman lo llamó la «primera crisis realmente seria» de su alianza. El autor partía de que, tras la Guerra Fría, EE. UU. no necesitaba estratégicamente a Israel, pero no tuvo en cuenta que Irán seguiría siendo su adversario común. Tipo: pronóstico audaz.^{[12][14][31][10]}

Se cumplió en un 25%. Hasta 2021 el acercamiento avanzaba: Alemania terminó el gasoducto Nord Stream 2. Pero el 22 de febrero de 2022 Berlín lo congeló y, tras la invasión de Ucrania, abandonó su anterior política de cooperación con Moscú. El autor creía que los intereses comunes (gas a cambio de tecnología) unirían a los dos países, y no previó que una gran guerra en Ucrania rompería esos lazos. Tipo: continuación de una tendencia, ya que Alemania se acercaba a Rusia desde los años noventa.^{[12][14][15][33]}

Solo se podrá comprobar a mediados de siglo.^[1][3]

El plazo aún no ha llegado. La población de China y de muchos países ricos ya está disminuyendo, como advertía Friedman.^[1][3][21]

Son pronósticos para 2070-2100; por ahora no se pueden comprobar.^[1][3][5]

El plazo vence en 2028-2030; el resultado aún no está claro.^[34][35]

Sale «Los próximos 100 años»: Rusia presiona y se derrumba en la década de 2020, China se debilita, Japón, Turquía y Polonia ascienden, y hacia 2050 estalla una nueva guerra mundial.^[2][1]

Una reseña resume los principales pronósticos con fechas: la desintegración de Rusia en la década de 2020, la guerra de 2050, el desafío de México hacia 2100.^[3]

Sale «La próxima década»: pacto de EE. UU. con Irán, distanciamiento de Israel, regreso de los talibanes, amenaza de un acercamiento entre Alemania y Rusia.^[12]

Tras la anexión de Crimea, Stratfor vuelve a publicar los capítulos del libro sobre Rusia y califica de clarividente el pronóstico de 2008.^[6]

Stratfor suaviza los pronósticos del libro: Rusia no se derrumbará, sino que se fragmentará en regiones semiautónomas; China probablemente mantendrá un poder férreo en vez de fragmentarse.^[1]

Friedman en una entrevista: predijo el conflicto en Ucrania, pero no el éxito de Rusia; se equivocó al esperar el fin del auge de los radicales suníes.^[11]

Friedman escribe que lo que esperaba para esta época ha ocurrido «en su mayor parte».^[7]

Friedman repite el pronóstico de la desintegración de Rusia, pero ya sin fecha.^[8]

Friedman enumera seis pronósticos del libro para la década de 2020 y dice que los de EE. UU. y Rusia «se están cumpliendo claramente». En este resumen no se mencionan ni el plazo de la desintegración de Rusia ni la fragmentación de China.^[9]

Un centro de análisis de los Emiratos Árabes Unidos revisa el libro: acertó en las direcciones, pero no en la velocidad ni en el colapso «mecánico» de los Estados.^[16]

Se cumplieron: el enfrentamiento de Rusia con Occidente y el rearme de Japón. En parte: Polonia y Turquía. No se cumplieron: la desintegración de Rusia y China, el debilitamiento de la OTAN.^[16]

Según el autor de la reseña, el ascenso de China, India y Rusia desmiente parte de los escenarios del libro.^[17]

El autor considera que sus pronósticos para la década de 2020 se cumplen en lo fundamental; es una autoevaluación, no una verificación independiente.^[7][9]

La empresa fundada por Friedman calificó en 2014 de clarividente su pronóstico sobre Rusia y Ucrania.^[6]

Análisis de «La próxima década» en 2022: no se cumplieron el eje París-Berlín-Moscú ni el papel de China como «actor secundario».^[15]

Las reseñas de 2009 dejan constancia de qué prometía exactamente el libro y para cuándo.^[2][3][4]

Resultado: A 2025 no se había cumplido: Rusia mantuvo su integridad.^[1][18]