Le livre qui « a prédit l'avenir » : où Friedman a vu juste, et où il s'est trompé

Réalisée à 50 %. Il n'y a pas eu d'attaque de cette ampleur contre les États-Unis. Mais en 2014, l'« État islamique » a pris Mossoul et proclamé un « califat » – une nouvelle grande guerre au Moyen-Orient. En 2018, Friedman a lui-même reconnu s'être trompé en attendant la fin de la montée des radicaux sunnites. Il pensait Al-Qaïda à bout de souffle, mais n'a pas prévu que les guerres en Syrie et en Irak feraient naître un groupe nouveau et plus fort. Type : prolongement d'une tendance – après 2001, il n'y avait déjà plus eu d'attaque de cette ampleur contre les États-Unis.^{[1][4][7][27][11]}

Réalisée à 50 %. Les troupes ont quitté l'Irak en décembre 2011, mais cette échéance figurait déjà en 2008 dans l'accord entre les États-Unis et l'Irak : elle était donc connue avant le livre. Les États-Unis n'ont quitté l'Afghanistan qu'en août 2021 – deux ans après la fin de la décennie. Type : prolongement d'une tendance.^[2][28][29]

Réalisée. La Russie a annexé la Crimée en 2014 et lancé en 2022 l'invasion à grande échelle de l'Ukraine ; l'affrontement avec les États-Unis et l'OTAN est devenu l'enjeu central en Europe. La forme a été plus dure que dans le livre : pas une « courte » guerre froide, mais une grande guerre en Ukraine. Friedman a dit lui-même en 2018 avoir prédit le conflit en Ukraine, mais pas le succès qu'y obtiendrait la Russie. Type : prolongement d'une tendance – le livre a été écrit en 2008, l'année de la guerre entre la Russie et la Géorgie.^{[1][4][9][6][19][20][16][11]}

Non réalisée. La Russie est en guerre depuis bientôt cinq ans, son économie est sous pression, mais selon la Fondation Carnegie (septembre 2026), elle « n'est pas près de s'effondrer ». Dès 2015, Stratfor avait adouci cette prévision en « éclatement en régions semi-autonomes » – cela non plus ne s'est pas produit. En 2023, Friedman maintient sa prévision d'éclatement, mais sans échéance. Il pensait que le déclin démographique et une économie faible mineraient vite la Russie, mais il a sous-estimé sa résistance : le pouvoir a gardé le contrôle et le pays a pu mener pendant des années une guerre d'usure. Type : prévision audacieuse.^{[1][3][8][18][16]}

Réalisée à 25 %. Le ralentissement est bien arrivé : croissance de 5 % en 2025 contre 9–10 % auparavant, et la population baisse pour la quatrième année de suite. Mais la Chine ne s'est pas fragmentée, Pékin a gardé le contrôle total et est devenu le principal rival des États-Unis. En 2015, Stratfor a lui-même remplacé « fragmentation » par « maintien d'un pouvoir autoritaire ». L'auteur a bien vu les faiblesses de l'économie mais, comme l'écrivent les analystes d'Al Habtoor, il a pris la vulnérabilité pour un effondrement imminent. Type : prévision audacieuse – en 2009, la plupart s'attendaient à l'essor de la Chine.^{[1][2][12][7][21][16]}

Réalisée à 75 %. Le Japon a porté ses dépenses militaires à 2 % du PIB dès l'exercice 2025, deux ans plus tôt que prévu, et révise fin 2026 sa stratégie vers des missions plus offensives pour l'armée. Mais la transformation en grande puissance autonome décrite dans le livre (d'ici les années 2030) n'a pas encore eu lieu : le Japon s'appuie toujours sur l'alliance avec les États-Unis. Type : prévision audacieuse – en 2009, le Japon restait attaché au pacifisme d'après-guerre.^{[1][9][22][23][16]}

Réalisée à 50 %. La Pologne est le pays de l'OTAN qui consacre la plus grande part de son PIB à la défense : environ 4,5 % en 2025, 4,8 % prévus pour 2026. Mais aucun « bloc polonais » distinct n'a vu le jour : les pays de la région se sont rassemblés au sein de l'OTAN, rejointe par la Finlande et la Suède en 2023–2024. L'auteur s'attendait à un affaiblissement de l'OTAN qui obligerait la Pologne à bâtir sa propre alliance, mais après 2022 l'Alliance s'est au contraire renforcée. Type : prévision audacieuse.^{[1][9][24][25][16]}

Réalisée à 50 %. Après la chute d'Assad en Syrie en décembre 2024, la Turquie s'est imposée, selon Chatham House, comme la grande gagnante. Mais elle n'est pas devenue la puissance dominante de la région, un « nouvel Empire ottoman » : elle est en concurrence avec Israël, l'Arabie saoudite et d'autres. Type : prévision audacieuse.^{[1][9][26][16]}

Réalisée. En février 2020, les États-Unis ont signé avec les talibans un accord sur le retrait des troupes, et le 15 août 2021, les talibans sont entrés dans Kaboul. Type : prévision audacieuse – en 2011, la guerre américaine en Afghanistan battait son plein.^[12][13][29]

Réalisée à 25 %. Il y a bien eu un accord : l'accord sur le nucléaire de 2015. Mais en 2018, les États-Unis en sont sortis, et depuis le 28 février 2026, les États-Unis et Israël sont en guerre contre l'Iran ; en novembre 2026, les trêves alternent avec les combats et les négociations. Personne n'a laissé de zone d'influence à l'Iran. L'auteur pensait que les États-Unis avaient intérêt à s'entendre avec le pays le plus fort de la région, mais il n'a pas prévu le changement de cap à Washington ni que le différend sur le programme nucléaire mènerait à la guerre. Type : prévision audacieuse.^{[12][13][14][30][31][32]}

Non réalisée. Les États-Unis sont restés le principal allié d'Israël et ont fait la guerre à l'Iran avec lui en 2026. Les premières frictions sérieuses ne sont apparues qu'en juin 2026 – Friedman lui-même y a vu la « première crise vraiment grave » de leur alliance. L'auteur partait du principe qu'après la guerre froide, Israël n'était plus stratégiquement nécessaire aux États-Unis, mais il n'a pas vu que l'Iran resterait leur adversaire commun. Type : prévision audacieuse.^{[12][14][31][10]}

Réalisée à 25 %. Jusqu'en 2021, le rapprochement a bien eu lieu : l'Allemagne a achevé le gazoduc Nord Stream 2. Mais le 22 février 2022, Berlin l'a gelé et, après l'invasion de l'Ukraine, a renoncé à sa politique de coopération avec Moscou. L'auteur pensait que des intérêts communs (le gaz contre la technologie) uniraient les deux pays, sans prévoir qu'une grande guerre en Ukraine romprait ces liens. Type : prolongement d'une tendance – l'Allemagne se rapprochait de la Russie depuis les années 1990.^{[12][14][15][33]}

Vérifiable seulement au milieu du siècle.^[1][3]

L'échéance est encore à venir. La population de la Chine et de nombreux pays riches diminue déjà, comme l'avait annoncé Friedman.^[1][3][21]

Ce sont des prévisions pour 2070–2100, impossibles à vérifier pour l'instant.^[1][3][5]

L'échéance tombera en 2028–2030, l'issue reste incertaine.^[34][35]

Parution de « Les 100 prochaines années » : la Russie pousse puis s'effondre dans les années 2020, la Chine s'affaiblit, le Japon, la Turquie et la Pologne montent en puissance, vers 2050 éclate une nouvelle guerre mondiale.^[2][1]

Une critique résume les principales prévisions avec leurs dates : éclatement de la Russie dans les années 2020, guerre de 2050, défi mexicain d'ici 2100.^[3]

Parution de « La prochaine décennie » : accord des États-Unis avec l'Iran, éloignement d'Israël, retour des talibans, menace d'un rapprochement entre l'Allemagne et la Russie.^[12]

Après l'annexion de la Crimée, Stratfor republie les chapitres du livre consacrés à la Russie et qualifie de clairvoyante la prévision de 2008.^[6]

Stratfor adoucit les prévisions du livre : la Russie ne s'effondrera pas mais éclatera en régions semi-autonomes ; la Chine gardera plutôt un pouvoir autoritaire qu'elle ne se fragmentera.^[1]

Friedman en interview : il a prédit le conflit en Ukraine, mais pas le succès de la Russie ; il s'est trompé en attendant la fin de la montée des radicaux sunnites.^[11]

Friedman écrit que ce qu'il attendait pour cette période s'est « pour l'essentiel » produit.^[7]

Friedman répète sa prévision d'éclatement de la Russie, mais désormais sans date.^[8]

Friedman énumère six prévisions du livre pour les années 2020 et juge celles sur les États-Unis et la Russie « manifestement en train de se réaliser ». L'échéance de l'éclatement de la Russie et la fragmentation de la Chine ne sont pas mentionnées dans ce résumé.^[9]

Un centre d'analyse émirien vérifie le livre : les directions sont justes, mais pas le rythme, ni l'effondrement « mécanique » des États.^[16]

Réalisées : l'affrontement entre la Russie et l'Occident, le réarmement du Japon. En partie : la Pologne, la Turquie. Non réalisées : l'éclatement de la Russie et de la Chine, l'affaiblissement de l'OTAN.^[16]

Selon l'auteur de la critique, une partie des scénarios du livre est démentie par l'essor de la Chine, de l'Inde et de la Russie.^[17]

L'auteur estime que ses prévisions pour les années 2020 se réalisent pour l'essentiel ; c'est une auto-évaluation, pas une vérification indépendante.^[7][9]

La société fondée par Friedman a qualifié en 2014 de clairvoyante la prévision sur la Russie et l'Ukraine.^[6]

Analyse de « La prochaine décennie » en 2022 : l'axe Paris–Berlin–Moscou et le rôle de la Chine comme « acteur secondaire » ne se sont pas réalisés.^[15]

Les critiques de 2009 consignent ce que le livre promettait exactement, et pour quand.^[2][3][4]

Issue : Non réalisée en 2025 : la Russie a conservé son intégrité.^[1][18]